今年春節較往年寒冷許多，但台灣景氣卻比前些年熱絡不少，從各地商店、餐廳及遊樂區湧現的人潮即可窺知一斑。中央銀行統計，小年夜市面流通現金超過一點六兆元，提款機吐鈔數量飆破平日兩倍。民眾手頭寬裕，消費力更強，勢必能促成工商業繁榮的良性循環。

春節的氣氛年年在變。傳統的團聚、拜年、祭祖等儀式繼續遵循，但各個家庭因應成員的工作和成長變化，改變聚首地點和慶祝方式，這種變通是維持年節傳統精神不墜的不傳統思維。往年春節，都是數百萬人潮舉家南下返鄉；今年台北的花博，則吸引中南部鄉親北上，則是有趣的逆向變化。有些家庭不拘泥在台過年，相約出國感受台灣「百國免簽」的自豪，這是與時俱進的摩登春節。

回首二○○八年，民眾選出的台灣代表字是「亂」，顯示政黨輪替後社會的波瀾不定。當年金融海嘯來襲，有些科技新貴被迫休「無薪假」，更多民眾則是靠著政府發放的「消費券」度過春節。所幸那樣的日子已經遠去，台灣經濟漸漸穩住、好轉，前年台灣代表字選出了「盼」，去年則是「淡」字掛帥。「亂、盼、淡」三部曲的變化，反映了民眾心情的轉折，也折射了社會發展漸趨清朗的步調。

在全球化經濟架構的牽引下，各國近年都出現貧富差距擴大的現象。台灣也一樣，並非人人都能分享到繁榮的一杯羹，反而是被社會安全網「漏接」的新貧正在增加。最近陳光標來訪，從民眾攔路、下跪的景象，更凸顯「隱藏性貧窮」問題不可小覷。一個紅包也許紓解不了一個家庭的窮苦，至少能幫他們過個好年；從這個意義看，陳光標的高調固然可議，卻彰顯了助人「貴在及時」的精神。

國家有窮人並不可恥，可恥的是裝作看不到他們存在。進一步說，不是送錢散財才算行善，在別人需要時及時送上溫暖和關懷，即能點亮一盞心頭明燈。一年之始，在慶賀豐裕之餘，讓我們許自己一個新年行善助人的願望吧！