舍利弗在《維摩經》中的性格與角色

 

林昭益
法光佛教文化研究所
中華佛學研究 第一期(1997.03)
頁1-21

本文檢討了舍利弗在《維摩經》中所扮演的角色，以及此角色所
代表的意義。若從大乘的角度來觀察舍利弗，他可以說是小乘人物的
代表：悲心不足，智慧不圓；在《維摩經》中的舍利弗，似乎也受到
如此的批評。但這與早期佛教經典所描述的舍利弗，卻有極大的不同
。產生如此重大差異的理由在哪裡呢？本文分析《維摩經》中與舍利
弗有關的經文，除了看出一般熟知的大乘對小乘的批評之外，同時也
發現了舍利弗所代表的另一個意義：提倡大乘的佛弟子們，藉由歷史
上確實存在的聖者對大乘的讚歎，凸顯出大乘佛教的優越性，因而增
強了行者奉持大乘的信心。這是初期大乘經典弘傳時常常運用的方法
，也透露出大乘是由聲聞弟子所開展出來的歷史事實，驗證了「歷史
的連續性」此一定律所表達的內涵。在持續遷流變化的世事當中，這
原本即是自然且必然的現象。本文所提出的觀點，希望對理解大乘修
行法門的源流，及其具體實踐的方式，能有些許的提示作用。

關鍵字：1.舍利弗  2.維摩詰  3.大乘  4.小乘  5.歷史

結論

    本文粗略的檢驗了和舍利弗有關的幾個經文段落，討論他在《維
摩經》裡表現出的角色與性格，也略引了《法華經》作為旁證。由於
《維摩經》本身的特色，舍利弗扮演了戲劇的功能。除此之外，舍利
弗是佛陀的聲聞弟子，儘管是「智慧第一」，但是與《維摩經》中的諸大菩薩比起來
，仍然是相去甚遠，並且常常代表聲聞行者而受到嚴厲的批判。不過
，他在經中的表現仍算可圈可點，雖沒有鋒芒畢露的無盡辯才，但領
略大乘的意旨卻也頗為敏捷，「智慧第一」的稱號果真非是浪得。
    《維摩經》作者雖然彈偏斥小，但是對舍利弗仍有幾分尊重，所
以有時也不知不覺將自己的觀念，或者說是他那個時代的大乘性格，
轉移到舍利弗的身上。因此造就了舍利弗在《維摩經》中豐富的面貌
與性格，而與早期佛教經典所描述的舍利弗有著相當的不同。在大乘
經典的弘傳與發展上，以舍利弗作為代表的諸大聲聞弟子，則扮演了
「承先啟後」的積極性角色，是說明「歷史的連續性」這一規律的極
佳例證。

舍利弗在《維摩經》中的性格與角色